O 1 de outubro de 2026, a empresa francesa de biotecnoloxía AFYREN (Euronext: ALAFY) anunciou oficialmente a súa colaboración coa marca surafricana de coidados para o microbioma Esse Skincare para lanzar Barrier Rescue, unha crema reparadora de barreira. Trátase da primeira fórmula mundial para o coidado da pel que contén ácido propiónico fermentado, 100 % de base biolóxica, como principal ingrediente funcional bioactivo.
O anuncio foi recollido por importantes medios internacionais do sector da beleza, como Personal Care Insights , Home & Personal Care Middle East & Africa , The Microbiologist e a plataforma de noticias sobre carbono renovable Renewable Carbon News.
A materia prima conta coa certificación COSMOS natural e orgánica. O lanzamento é salientable porque altera unha convención da industria de décadas de antigüidade: o ácido propiónico considerouse durante moito tempo exclusivamente como un conservante nas formulacións cosméticas. Mentres que os alfahidroxiácidos e o ácido salicílico son amplamente recoñecidos por exfoliar a pel e acelerar a renovación celular superficial, o ácido propiónico está a emerxer agora non só como un estabilizador antimicrobiano, senón tamén como un ingrediente con beneficios validados para o coidado da pel no microbioma.
Ácido propiónico: considerado durante moito tempo simplemente como un conservante cosmético
O ácido propiónico é un ácido graxo saturado de cadea curta de tres carbonos coa fórmula molecular C₃H₆O₂, a fórmula estrutural CH₃CH₂COOH e un peso molecular de 74.08. Á temperatura ambiente, aparece como un líquido incoloro cun cheiro rancio e acre característico, o que o fai facilmente identificable. É totalmente miscible coa auga e ten un punto de ebulición atmosférico de aproximadamente 141 °C.
Como ácido orgánico, a súa eficacia antimicrobiana depende en gran medida do pH. En condicións ácidas, suprime selectivamente a proliferación de mofos e bacterias. Por este motivo, historicamente empregouse en receitas cosméticas como conservante, biocida e axustador do pH. A base de datos CosIng da UE enumera as súas funcións cosméticas como antimicrobiana, conservante, fragrancia e reguladora do pH. O Catálogo de materias primas cosméticas usadas (edición de 2021) da Administración Nacional de Produtos Médicos (NMPA) da China adopta a mesma clasificación. Menos de cen produtos cosméticos presentados legalmente na China conteñen ácido propiónico, e unha parte substancial desas presentacións foron canceladas desde entón.
Unha revisión das bases de datos de formulacións globais mostra que o ácido propiónico apareceu con maior frecuencia nos cosméticos de cor. Tanto o MAC Studio Fix Soft Matte Foundation Stick como o Wander Beauty On-The-Glow Blush e Illuminator inclúen o ácido propiónico con fins de conservación. Dentro do coidado da pel, as formulacións máis antigas como o NeoGenesis Salicylic Acid Gel e o AVON Clearskin Deep Pore Cleansing Scrub incorporaban antes o composto unicamente para protexer os produtos da deterioración, en lugar de modular o microbioma cutáneo. Isto suscita unha pregunta fundamental: como se pode reposicionar un ingrediente tradicionalmente utilizado para matar microbios contaminantes e prolongar a vida útil como un activo reparador do microbioma? A resposta reside nos importantes avances en I+D cosméticos dos últimos anos.
Por que o ácido propiónico non se empregou previamente para modular o microbioma nativo da pel
Pode o ácido propiónico ofrecer beneficios para o coidado da pel no microbioma? Durante moitos anos, a industria cosmética operou baixo a suposición xeral de que a súa acción antimicrobiana de amplo espectro entraba en conflito cos principios básicos do microbioma, aínda que isto non significaba que a molécula carecese de potencial biolóxico.
A medida que os obxectivos do coidado da pel centrado no microbioma gañaron máis forza, os formuladores comezaron a explorar unha gama máis ampla de posibilidades de ingredientes. O coidado da pel con microbioma céntrase en manter unha flora comensal estable da pel, nutrir os microbios beneficiosos e amortecer a sinalización proinflamatoria.
Cando se utiliza como conservante, o ácido propiónico exerce unha inhibición microbiana de amplo espectro. A taxas de carga de conservantes típicas, non pode distinguir entre microbios patóxenos e bacterias comensais beneficiosas residentes na pel, o que suprime a actividade microbiana indiscriminadamente. A supresión microbiana non selectiva altera por completo o microbioma nativo da pel.
Isto deu lugar a un consenso amplamente aceptado na industria: os ingredientes formulados para unha ampla preservación antimicrobiana xeralmente non son axeitados para axustar a flora cutánea nativa. En consecuencia, a I+D inicial do coidado da pel no microbioma evitaron en gran medida o ácido propiónico, favorecendo alternativas máis suaves, como cepas probióticas vivas, prebióticos, filtrados de fermentación posbiótica e ácido láctico.
Que cambiou para permitir o uso do ácido propiónico no coidado da pel do microbioma?
Un estudo histórico de 2022 publicado no Journal of Experimental Medicine remodelou esta comprensión, descubrindo un potencial substancial do ácido propiónico na regulación do microbioma cutáneo.
A investigación foi dirixida conxuntamente polo equipo do profesor Wei Li no Hospital Huashan da Universidade de Fudan e o grupo do profesor Xu Yao na Academia Chinesa de Ciencias Médicas e no Hospital da Facultade de Medicina da Unión de Pequín, Instituto de Dermatoloxía. O Dr. Zhuoqiong Qiu foi o primeiro autor; o equipo de investigación incluíu a 14 investigadores, como Zhulai Zhu e Xiaochun Liu. O artigo, titulado * Un eixe sebo-metabolito microbiano-IL-33 desregulado inicia a inflamación da pel na dermatite atópica *, identificou o eixe de sinalización sebo-metabolito microbiano-IL-33 como un factor clave da patoxénese da dermatite atópica.
O equipo de investigación recolleu mostras de pel facial de voluntarios sans e pacientes con dermatite atópica (DA) para unha análise comparativa. Os pacientes con DA presentaron niveis de sebo notablemente máis baixos e concentracións cutáneas reducidas de propionato derivado microbianamente en comparación cos controis sans. Estudos posteriores que utilizaron o modelo murino de DA inducida por MC903 demostraron que a aplicación tópica de propionato reduciu significativamente a liberación de IL-33 dos queratinocitos e aliviou a inflamación cutánea. Este efecto modulador funciona a través da supresión de HDAC2/3 e a activación da vía de sinalización AhR.
O equipo realizou un pequeno ensaio clínico de proba de concepto no que recrutaron participantes con dermatite atópica leve a moderada. A aplicación tópica de propionato en concentracións fisioloxicamente relevantes produciu reducións mensurables nas puntuacións de inflamación das lesións, sen desencadear alteracións nin irritación do microbioma a grande escala.
Unha conclusión principal da investigación establece un limiar claro: a dosificación e a aplicación prevista determinan o resultado biolóxico do ácido propiónico. A altas taxas de inclusión utilizadas para a conservación, o ácido propiónico actúa como un biocida amplo dirixido aos organismos de deterioración dentro dun produto. Cando se emprega como activo no microbioma, o propionato é un metabolito natural producido por bacterias comensais da pel como a *Cutibacterium acnes* . Aplicado a concentracións fisiolóxicas axeitadamente baixas, non elimina a flora beneficiosa da pel; en cambio, axuda a restaurar a homeostase da pel.
En poucas palabras, o ácido propiónico funciona como un "mensaxeiro metabólico" dentro do microbioma da pel. O seu comportamento conservante é un efecto secundario observado en altas concentracións, mentres que o seu papel biolóxico nativo dentro do ecosistema cutáneo é a acción antiinflamatoria e a regulación de barreiras. Antes desta publicación, a industria da beleza centrábase exclusivamente na súa capacidade antimicrobiana e pasaba por alto a súa función de sinalización.
O director executivo de AFYREN, Nicolas Sordet, declarou no comunicado de prensa de decembro de 2025 no que se anunciaba a colaboración: «Isto demostra como a biotecnoloxía pode abrir novas oportunidades tanto para o rendemento como para a sustentabilidade nos cosméticos que achegan beneficios reais aos humanos e ao medio ambiente. Agardamos con impaciencia ver os primeiros produtos chegar aos consumidores».
O director comercial de AFYREN, Joachim Merziger, engadiu na cobertura mediática tras o lanzamento de Barrier Rescue: «Esta colaboración demostra como a biotecnoloxía pode abrir novas oportunidades tanto para o rendemento como para a sustentabilidade nos cosméticos, achegando beneficios tanxibles para as persoas e o planeta. Estamos moi orgullosos de ver os primeiros produtos chegando agora aos consumidores».
O fundador de Esse Skincare, Trevor Steyn, leva máis dunha década investigando o microbioma da pel e é un dos primeiros pioneiros en avogar por un cambio dunha formulación centrada na cepa cara a un desenvolvemento dirixido por metabolitos. Nunha entrevista coa marca, explicou que a investigación inicial sobre o microbioma priorizaba en gran medida a incorporación de bacterias vivas, que se enfrontan a importantes limitacións de estabilidade e penetración na pel dentro das bases cosméticas. O traballo do seu equipo no mapeo das vías metabólicas do sebo revelou que suplementar metabolitos segregados naturalmente polos microbios da pel, como o ácido propiónico, ofrece unha ruta máis directa para modular a sinalización inflamatoria.
Desenvolvementos paralelos entre os provedores chineses de materias primas
Os fabricantes chineses de ingredientes tamén están a avanzar no traballo neste campo.
Nunha presentación de ingredientes, Shanghai UniVOOK (Bailuo Hualian Chemical) compartiu que aumentou a produción de ácido propiónico 100 % biobaseado certificado por SGS, fabricado mediante fermentación microbiana. Non obstante, segundo o marco regulatorio cosmético de China, o ácido propiónico segue clasificándose unicamente como materia prima conservante. O sector enfróntase a un desafío estrutural compartido: a propia molécula química non cambia, pero os obxectivos de formulación e as razóns de I+D foron completamente reinventadas. Os catálogos de materias primas regulatorias adoitan ir por detrás dos descubrimentos científicos emerxentes en torno á microbioloxía da pel.
Un alto responsable de I+D do Grupo Shandong Hongda sinalou nunha cimeira de ingredientes cosméticos que a empresa leva moito tempo producindo ácido propiónico fermentado derivado do amidón de millo. Historicamente, a demanda dos clientes limitábase á inhibición e conservación do mofo. Nos últimos anos, a empresa recibiu consultas específicas de marcas nacionais chinesas de coidado da pel interesadas en probar o ácido propiónico para a reparación da barreira e as aplicacións no microbioma, aínda que os marcos estandarizados de avaliación da eficacia para estas afirmacións aínda están madurando.
Implicacións máis amplas da industria para as marcas de cosméticos
A evolución do ácido propiónico de conservante a activo no microbioma ilustra un cambio de paradigma máis amplo dentro da I+D no coidado da pel no microbioma, o que ten consecuencias a longo prazo para as empresas de cosméticos.
En primeiro lugar, abre unha nova canle de innovación para as materias primas existentes e catalogadas.
A innovación tradicional de ingredientes cosméticos baséase normalmente no descubrimento de novas moléculas e na presentación de novas solicitudes de materias primas, un proceso lento e que require moito capital. O caso do ácido propiónico demostra que moitos ácidos orgánicos ben establecidos, etiquetados durante moito tempo só como conservantes, axustadores do pH ou axentes quelantes, albergan un potencial biolóxico inexplorado. Isto crea unha vía de desenvolvemento do microbioma de baixo custo e conforme á normativa para as marcas chinesas máis pequenas que carecen de recursos para solicitar novas aprobacións de materias primas.
Para contextualizar, os AHA antes entendíanse unicamente como exfoliantes suaves e modificadores do pH. Posteriormente, os investigadores confirmaron que o ácido láctico, un metabolito orgánico de cadea curta producido polos lactobacilos epidérmicos, regula positivamente a síntese de factores hidratantes naturais e mantén a barreira defensiva debilmente ácida da pel. L'Oréal e a súa marca La Roche-Posay combinan a súa "Tecnoloxía de Remodelación do Microbioma AP+M" con ácido láctico en doses baixas e posbióticos para reforzar a barreira cutánea en pacientes propensos ao eccema atópico. Gallinée, propiedade de Unilever, constrúe a súa carteira de produtos para o coidado do microbioma en torno ao ácido láctico e aos posbióticos derivados dos lactobacilos.
En segundo lugar, o descubrimento sinala un cambio significativo no enfoque da I+D do microbioma cara ao que moitos denominan a "era dos metabolitos".
As prioridades de investigación van máis alá da identificación das especies bacterianas que colonizan a pel, para centrarse na investigación dos metabolitos xerados por eses microbios e de como estes metabolitos regulan a inmunidade dos queratinocitos e a sinalización inflamatoria. Os estudos están a volverse máis cuantitativos e orientados a obxectivos específicos.
Seleccionáronse varios artigos de investigación dos equipos da Dra. Althea (Euromed, Freda Biotech) para a súa presentación nos congresos da IFSCC seguindo esta mesma dirección de investigación, mapeando os bucles de retroalimentación sebo-ácidos graxos de cadea curta. O grupo de Freda Biotech aplica a metabolómica para debuxar perfís de proporcións de ácidos graxos de cadea curta e ácidos graxos libres producidos por microbios epidérmicos que metabolizan o sebo cutáneo.
Shiseido formalizou a súa estratexia Skin Microbiome Focus , centrada na investigación no glicerol e nos metabolitos orgánicos de cadea curta producidos por Staphylococcus epidermidis . O seu centro de investigación confirmou que os metabolitos orgánicos xerados por bacterias beneficiosas da pel activan os receptores dos queratinocitos e regulan positivamente a expresión de proteínas de unión estreita como a Claudina-1. Esta investigación sustentou o reposicionamento da gama do programa d de Shiseido, formulada para impulsar a produción de metabolitos microbianos beneficiosos para o coidado específico do microbioma.
En terceiro lugar, esta tendencia introduce novos riscos comerciais e de cumprimento normativo.
As marcas deben comunicar claramente aos consumidores e aos reguladores que o mesmo ingrediente produce efectos distintos dependendo da concentración e do pH da formulación: o ácido propiónico en doses altas preserva a integridade do produto e a estabilidade en almacén, mentres que as concentracións fisioloxicamente baixas favorecen a reparación da barreira, e estas funcións non son mutuamente excluíntes. Dentro do sistema de presentación de produtos da China, a función rexistrada do ácido propiónico segue sendo a preservación. As marcas deben separar estritamente as divulgacións de presentación das mensaxes de mercadotecnia para evitar afirmacións infundadas ou esaxeradas.
As marcas de beleza limpa tiveron problemas frecuentes coa estabilidade e os riscos de deterioración asociados ás formulacións sen conservantes. O modelo de Esse e AFYREN aproveita o ácido propiónico fermentado 100 % biolóxico. Nestas fórmulas, o ingrediente cumpre os criterios de certificación natural COSMOS/ECOCERT ao mesmo tempo que desempeña unha dobre función: unha conservación auxiliar suave con carga reducida xunto cunha actividade de reparación de barreiras de tipo posbiótico.
É razoable anticipar que, a medida que se expande a investigación sobre os ácidos graxos de cadea curta, os ácidos orgánicos conservantes máis convencionais serán reavaliados e reutilizados para novos beneficios para a pel.
Leecosmética: Empregando materias primas de empresas de renome internacional
Contacto: https://leecosmetic.com/contactus/
Lista de referencia
- Nota de prensa oficial de AFYREN: Lanzamento mundial dun produto cosmético baseado no ácido propiónico 100 % natural de AFYREN
- Información sobre coidados persoais: Esse lanza o ácido propiónico Afyren sen petroquímicos na crema para a pel para o microbioma
- Qiu Z, et al. Un eixe sebo-metabolito microbiano-IL-33 desregulado inicia a inflamación da pel na dermatite atópica. Revista de Medicina Experimental, 2022, 219(10): e20212397
- Entrada da base de datos da UE CosIng para o ácido propiónico
- Novas sobre o carbono renovable: Lanzamento mundial dun produto cosmético baseado no ácido propiónico 100 % natural de AFYREN
- Páxina oficial de produtos de UniVOOK para o ácido propiónico de base biolóxica
- IFSCC – Federación Internacional de Sociedades de Químicos Cosméticos, repositorio de resumos de investigación (artigos sobre ácidos graxos de cadea curta e microbioma da pel)
- Resumo do programa de investigación do microbioma da pel de Shiseido
- Investigación do microbioma e ciencia posbiótica de La Roche-Posay
- Catálogo NMPA de materias primas cosméticas usadas (portal oficial da edición de 2021)
