En el ámbito de la cosmética, la limpieza industrial y otros, los surfactantes desempeñan un papel fundamental: actúan como emulsionantes en productos para el cuidado de la piel y como agentes espumantes en productos cosméticos. Pero entre miles de surfactantes, ¿cuáles son los ingredientes estrella más populares del mercado actual?
Este artículo compila la lista actual de las 18 aplicaciones de surfactantes más populares, que van desde la cocamidopropil betaína ampliamente utilizada en productos para el cabello hasta el poderoso agente de limpieza lauril éter sulfato de sodio (SLES) y el ácido esteárico con efectos emulsionantes y estabilizadores.
Cada entrada incluye datos históricos de uso, información sobre el registro del producto y análisis de las tendencias del mercado . Tanto si desea comprender las propiedades de los ingredientes como si busca información sobre la dinámica del sector, esta lista le revelará las respuestas una a una.
N.° 1 Cocamidopropil betaína
Derivado del aceite de coco de bajo costo, este tensioactivo suave pero altamente efectivo es un tensioactivo anfótero versátil. Actúa como detergente, emulsionante, dispersante, humectante, esterilizante, antiestático y suavizante.
Uso máximo histórico: Productos con enjuague (30%), productos sin enjuague (2.96%).
Datos del Grupo de Trabajo Ambiental de EE. UU. (EWG) muestran que la cocamidopropil betaína está presente en 132 productos. Según la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), este ingrediente presenta una excelente biodegradabilidad, lo que lo hace altamente respetuoso con el medio ambiente. Además, presenta una baja toxicidad oral aguda (DL50) y no causa sensibilización cutánea en concentraciones inferiores al 10 %, sin genotoxicidad.
Casos de aplicación:
Un conocido champú francés utiliza cocamidopropil betaína como ingrediente clave, combinado con caprilil/capril glucósido y lauril sulfato de sodio. También se utiliza en productos de baño de espuma para bebés, donde su naturaleza suave y no irritante es delicada con la delicada piel de los bebés.
– Champús: Champú nutritivo multiefecto Mizhisu, Champú con ácido hialurónico L'Oréal, Champú con loción de alquitrán de hulla Fushiting.
– Geles de baño: Mizhisu Beauty Fragrance Body Wash, Pasión Pure Comfort Series Body Wash.
– Limpiadores: INOHERB Gentiana Soothing Cleanser, SK-II Men's Facial Cleanser, Winona Soothing Oil-Control Cleansing Foam, Mentholatum Oil-Control Refreshing Cleansing Foam.
NO.2 Lauril éter sulfato de sodio
Conocido como SLES, este poderoso limpiador y agente espumante puede causar irritación en la piel y la mucosa ocular; las pieles sensibles deben evitar su uso a largo plazo.
Uso máximo histórico: Productos con enjuague (50%), productos sin enjuague (14%).
El lauril éter sulfato de sodio (SLES) es un ingrediente de limpieza esencial en la industria química de uso diario a nivel mundial, ampliamente utilizado en diversos productos de cuidado personal por su eficiente detergencia y capacidad espumante. A continuación, se presenta un análisis de datos de aplicaciones internacionales, casos de uso y características técnicas del producto:
Según la base de datos EWG Skin Deep, los productos que contienen SLES incluyen champús (1,656 productos), geles de ducha (1,424 productos) y limpiadores faciales (287 productos), de los cuales 647 están certificados por EWG. La Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR) concluye que el SLES es seguro en concentraciones adecuadas.
Casos de aplicación:
– Champús: Champú Pantene Pro-V Series (concentración de SLES 8-12%), Champú anticaspa Head & Shoulders (SLES combinado con ZPT, concentración de SLES ~10%), Gel de baño Dove Deep Nourishing (concentración de SLES 5-8%), Champú Kérastase Blonde Absolu Bain Lumière.
– Limpiadores faciales: Limpiador Revitalizante SK-II para Hombres (concentración SLES 5-7%), formulado con Lauroil Sarcosinato de Sodio para formar un sistema de limpieza de doble núcleo “APG + Betaína”.
– Geles de baño: Gel de baño de espuma para bebés Sebamed (Alemania) (concentración de SLES inferior al 3%), combinado con pantenol y extracto de avena; Gel de baño Sensory Blast de Dow Chemical.
Para consumidores con piel sensible: evitar productos con concentraciones de SLES >10% y verificar las certificaciones Ecolabel o USDA Biobased.
Ácido esteárico N.° 3
También conocido como ácido C18, rara vez se utiliza solo como tensioactivo. En cosmética , suele actuar como emulsionante, opacificante, estabilizador y regulador de la viscosidad.
Uso máximo histórico: Productos con enjuague (68.3%), productos sin enjuague (27.304%).
En los mercados europeo y americano, los productos que contienen ácido esteárico “con declaración de origen natural” aumentarán al 51% en 2025, y las marcas etiquetarán “ácido esteárico derivado de plantas” o “certificación RSPO”.
Las estadísticas oficiales muestran que los registros mundiales de cosméticos que contienen ácido esteárico superan los 277,000, con un incremento del 3.8% el año pasado, principalmente en cremas faciales (29.6%), limpiadores (21.3%) y protectores solares (18.7%). Según la Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR), el ácido esteárico es seguro en concentraciones ≤25% y no daña la barrera cutánea cuando se utiliza en productos que no se enjuagan (≤25%) o en productos que se aclaran (≤68%).
Casos de aplicación:
– Limpiadores: Estée Lauder Nutritious Rosy Glow 2-in-1 Cleanser (concentración de ácido esteárico del 8 al 12%) , Kiehl's Ultra Facial Cream (concentración de ácido esteárico del 5 al 7%).
– Bases de maquillaje : IPSA The Time Reset Foundation (concentración de ácido esteárico del 3 al 5%) combinada con dimeticona; Sooryehan (Corea) Radiance Sun Cushion Foundation.
– Geles de baño: Sebamed (Alemania) Baby Foam Bath, Aveda Scalp Care Essence.
Para consumidores con piel sensible: evitar productos con concentraciones de ácido esteárico >15% y priorizar fórmulas combinadas con alantoína o glicirricinato dipotásico.
N.° 4 Tensioactivo cosmético popular: Cocamida DEA
Un surfactante no iónico sin punto de enturbiamiento, fácilmente soluble en agua, poco irritante y fácilmente biodegradable. Ofrece excelente formación de espuma, estabilización de la espuma, penetración, detergencia, resistencia al agua dura y propiedades espesantes. Sin embargo, tenga en cuenta que la Cocamida DEA no debe utilizarse en productos que contengan agentes nitrosantes, ya que puede formar nitrosaminas cancerígenas.
Según un informe de una agencia de inteligencia de mercado, el mercado global de Cocamida DEA alcanzó los 261 millones de dólares en 2023. Los principales mercados de consumo son Europa, China y Japón.
Casos de aplicación:
– Champús: El champú refrescante sin silicona Laggie contiene este ingrediente.
– Limpiadores: Ettusais (una marca orientada a los jóvenes de Shiseido, Japón) Zero Pore Cleanser incluye cocamida DEA.
– Lavados femeninos: El limpiador íntimo antialérgico Intimaliasan (Alemania) contiene cocamida DEA, combinada con aceite de semilla de algodón y cocamidopropil betaína.
– Geles de baño: El gel de baño humectante con fragancia NOVELLA agrega cocamida DEA, combinada con ácido láurico, ácido mirístico y glicerina.
N.° 5 Cocamida MEA
Conocido químicamente como cocoil monoetanolamida, es un agente espumante suave comúnmente utilizado en limpiadores y jabones corporales. Presenta excelentes propiedades espumantes, emulsionantes y estabilizadoras, produciendo una espuma abundante. Además, presenta baja irritación en la piel y los ojos, lo que lo hace adecuado para pieles sensibles.
Según el Índice Internacional de Evaluación de Seguridad de Ingredientes Cosméticos, el uso máximo histórico de Cocamida MEA en cosméticos es del 16 % en productos de enjuague para todo el cuerpo, del 0.01 % en productos sin enjuague, del 0.7 % en productos de enjuague para el rostro (incluido el cuello) y del 0.728 % en productos de enjuague para los ojos.
QYResearch estima que el tamaño del mercado global de Cocamide MEA para 2024 será de aproximadamente 236 millones de dólares. Además, a medida que aumenta la resistencia de los consumidores a los surfactantes a base de sulfato, Cocamide MEA —una importante alternativa más suave— ha ganado popularidad en el mercado.
Casos de aplicación:
– Champús: Champú anticaspa O'Garlie, champú jengibre L'Oréal, champú Pantene Pro-V Series, champú refrescante control de grasa Head & Shoulders, champú jengibre Revlon.
N.° 6 Lauroil sarcosinato de sodio
Este ingrediente de baja toxicidad y baja irritación es una opción común para cosméticos seguros. Además, ofrece excelente biodegradabilidad, buena compatibilidad con otros ingredientes y propiedades antibacterianas y anticorrosivas. Este surfactante produce una espuma abundante sin causar aspereza en la piel y deja el cabello suave y manejable.
En 2022, el mercado mundial de lauroil sarcosinato de sodio alcanzó los 72 millones de dólares. Entre los principales fabricantes se encuentran Croda, Changsha Puji Biotechnology, Tinci, Galaxy y Huzhou Ouli Biotechnology. Actualmente, China es el mayor productor mundial de lauroil sarcosinato de sodio.
Casos de aplicación:
– Geles de ducha y limpiadores corporales: Bioderma Atoderm Nicotinamide Moisturizing Body Gel, Lab Series Skincare for Men Moisturizing Energizing Cleanser , Christian Dior Hydra Life Essential Cleansing Foam, Melvita Honey Cleansing Gel.
– Champús: Champú de jengibre Aoyuan, champú voluminizador Davines Natural Tech, champú voluminizador Sephora.
– Pasta de dientes: Pasta dental Colgate.
NO.7 Lauril sulfato de sodio
Conocido como SLS, posee excelentes propiedades emulsionantes, espumantes, humectantes y detergentes. Generalmente se utiliza como solubilizante, humectante, espumante o detergente. Sin embargo, altas concentraciones o la exposición prolongada pueden causar irritación cutánea o de las mucosas.
Según las Directrices Técnicas para la Evaluación de la Seguridad de los Cosméticos, el uso máximo de lauril sulfato de sodio es del 80.3 % en productos de enjuague para todo el cuerpo, del 5 % en productos de enjuague ocular, del 2.5 % en productos sin aclarado y del 2 % en productos sin aclarado para los ojos. La Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR) recomienda concentraciones que no superen el 50 % en productos de enjuague ni el 50 % en productos sin aclarado.
Casos de aplicación:
– Limpiadores: Givenchy Météorites Noir Ultimate Cleanser, que contiene entre un 1 y un 2 % de lauril sulfato de sodio; Nivea Deep Cleansing Facial Cleansing (combinado con otros ingredientes).
– Pasta de dientes: La pasta de dientes Crest 3D White utiliza lauril sulfato de sodio como agente espumante para mejorar la eficacia de la limpieza.
– Jabones corporales: Algunas formulaciones de Dove Classic Body Wash contienen lauril sulfato de sodio, generalmente combinado con otros surfactantes.
– Champús: Ciertos productos de champú hidratante con ácido hialurónico de L'Oréal incluyen lauril sulfato de sodio.
NO.8 Lauril sulfato de amonio
Este surfactante de sulfato, ampliamente utilizado, actúa como limpiador y espumante, eliminando eficazmente la grasa y produciendo abundante espuma. Uso máximo histórico: Productos con enjuague (43.548%).
Datos relevantes muestran que los productos que utilizan este ingrediente suman más de 97,000 históricamente, con casi 44,000 registros válidos en la actualidad, un incremento interanual del 2.6%.
Casos de aplicación:
– Champús: Champú nutritivo Bird's Nest de Ryo Water Glow, champú de lavanda de Plant Story.
N.° 9 Ácido láurico
También conocido como ácido dodecanoico, este ácido graso saturado generalmente aparece en forma de cristales o polvo blancos con forma de agujas.
En 2023, el mercado mundial del ácido láurico alcanzó los 2.54 millones de dólares, principalmente en el sector del cuidado personal y la cosmética. Es un componente principal del aceite de coco y del aceite de palmiste (45-55 %) y se utiliza en limpiadores y champús a base de jabón por sus propiedades limpiadoras, espumantes y espesantes.
Casos de aplicación:
– Limpiadores: Espuma limpiadora suave Mousse Confort de Chanel, Tratamiento limpiador facial SK-II, Tónico con extracto de hierbas de caléndula de Kiehl's, Limpiador Perfect Whip Senka de Shiseido, Leche limpiadora Galatée Confort de Lancôme.
N.° 10 Ácido mirístico
Este ácido graso se encuentra en la nuez moscada, el aceite de palma, la manteca de cacao, el sebo y el espermaceti. Tiene amplias aplicaciones como ingrediente de fragancias, opacificante, surfactante, limpiador y emulsionante.
Uso máximo histórico: Productos con enjuague (35.845%), productos sin enjuague (16%).
El ácido mirístico es un ingrediente esencial en los limpiadores a base de jabón. Se utiliza ampliamente en aplicaciones de limpieza y emulsión a nivel mundial.
Casos de aplicación:
– Dove Botanical Fermented Beauty Body Wash (versión japonesa): ácido mirístico combinado con ácido láurico para un fuerte poder de limpieza a la vez que mantiene la hidratación.
– Crema hidratante Nivea Men: el ácido mirístico regula la textura del producto y ayuda a limpiar los aceites superficiales de la piel.
– Jabón Blanco Anessa ARSOA: Ácido Mirístico combinado con Ácido Palmítico y Ácido Esteárico, adecuado para la limpieza profunda de pieles mixtas.
NO.11 Decil glucósido
Este ingrediente combina las propiedades de los tensioactivos no iónicos y aniónicos, con baja tensión superficial, abundante espuma, buena estabilidad y poder humectante. Es resistente a ácidos y álcalis fuertes, compatible con diversos tensioactivos, no tóxico, inocuo, no irritante y de rápida y completa biodegradabilidad.
En 2024, el mercado mundial de este ingrediente alcanzó los 68 millones de dólares y se utiliza habitualmente en productos de cuidado de la piel de alta gama europeos y estadounidenses.
Casos de aplicación:
– Limpiador facial Ultra de Kiehl's: decil glucósido combinado con glicerina y escualano para una piel limpia pero hidratada.
– Champú y jabón Burt's Bees Baby Bee: Decyl Glucoside combinado con Cocoyl Glucoside, adecuado para la delicada piel de los bebés.
– Protector facial de cáñamo de The Body Shop : El decil glucósido se utiliza para la emulsificación y el espesamiento, a la vez que reduce la irritación de la fórmula.
NO.12 Cocoil glucósido
Este surfactante ecológico ofrece propiedades de detergencia, formación de espuma, estabilización de espuma, emulsificación, dispersión, solubilización, humectación y penetración. Es resistente a ácidos y álcalis, con baja irritación en piel y ojos. Sin embargo, su poder de limpieza es relativamente bajo, por lo que generalmente se utiliza con otros surfactantes.
El cocoil glucósido es un ingrediente ecológico certificado por ECOCERT, utilizado principalmente en productos de cuidado personal ecológicos.
Casos de aplicación:
– Pastillas para lavavajillas Ecover Zero: Cocoyl Glucoside como tensioactivo principal.
– Champú nutritivo natural de Burt's Bees : Cocoil glucósido combinado con extracto de miel para un cabello limpio con menos frizz.
– Avène Limpiador Calmante Cuidado Especial: Cocoyl Glucoside combinado con Sodium Lauroyl Glutamate, adecuado para pieles sensibles.
N.° 13 Lauroil glutamato de sodio
Este surfactante a base de aminoácidos es suave, seguro y no irrita. Ofrece una buena espuma y un buen poder limpiador sin resecar la piel. Además, posee excelentes propiedades hidratantes, dejando la piel suave y nutrida. Es un ingrediente esencial en limpiadores de aminoácidos de alta gama.
Casos de aplicación:
– Shiseido Senka Perfect Whip Cleanser: Lauroil glutamato de sodio combinado con cocoil glicinato de sodio, adecuado para pieles grasas y mixtas.
– Limpiador facial espumoso Elta MD: lauroil glutamato de sodio combinado con bromelina para una disolución suave del aceite.
– Crema Limpiadora Suave Freeplus: Lauroil Glutamato de Sodio combinado con múltiples aminoácidos, adecuado para pieles sensibles.
N.° 14 Cocoil glicinato de sodio
Componente principal del colágeno de la piel humana, se utiliza a menudo en cosméticos como limpiador y acondicionador. Produce una espuma suave y elástica que deja la piel con una sensación de frescura y sin tirantez. El mercado mundial del cocoil glicinato de sodio supera los 500 millones de dólares y se utiliza principalmente en limpiadores y jabones corporales de alta gama.
Casos de aplicación:
– Jabón renovador de ginseng concentrado Sulwhasoo: cocoil glicinato de sodio combinado con varios extractos de plantas para una piel limpia pero calmada.
– Limpiador de tratamiento facial SK-II: Cocoil glicinato de sodio combinado con Pitera™.
N.° 15 Glucósido de alquilo C12-20
Este limpiador suave ofrece una eficacia de limpieza moderada y capacidad espesante. Es un espesante y limpiador común en productos de cuidado de la piel de alta gama europeos y estadounidenses, con una tasa de crecimiento del mercado global superior al 8 % anual.
Por ejemplo, tanto el limpiador hidratante calmante de Avène como el limpiador Galatée Confort de Lancôme contienen este ingrediente.
Casos de aplicación:
– Limpiador hidratante calmante de Avène: C12-20 alquil glucósido combinado con glicerina para un sistema de limpieza suave.
– Lancôme Galatée Confort Cleanser: C12-20 Alkyl Glucoside combinado con ácido láurico para una limpieza e hidratación equilibradas.
– Crema de día Clarins Hydra-Essentiel: C12-20 Alkyl Glucoside utilizado para ajustar la textura de la emulsión y mejorar la suavidad.
N.° 16 Cocoil glicinato de potasio
Es un surfactante a base de aminoácidos que combina propiedades limpiadoras, hidratantes y suaves.
Sin embargo, su poder limpiador es moderado y consigue una limpieza básica fijándose y emulsionando los aceites y la suciedad.
Es adecuado combinarlo con tensioactivos no iónicos o anfotéricos para reducir la irritación causada por un solo tensioactivo. Además, se puede considerar la adición de glicerina o ácido hialurónico para prevenir la pérdida de hidratación.
Casos de aplicación:
Crema facial de limpieza profunda y control de grasa de Shiseido : El cocoil glicinato de potasio es el ingrediente principal, combinado con barro volcánico de riolita para potenciar los efectos de control de la grasa, adecuada para pieles grasas.
Crema Limpiadora Suave Freeplus: Utiliza cocoil glicinato de potasio como principal agente limpiador, combinado con lauril sulfosuccinato disódico para mejorar las propiedades espumosas y agrega glicerina y extractos de plantas para reducir la tirantez después de la limpieza.
Limpiador con extracto vegetal de aminoácidos OHBT: Formulado con lauroil sarcosinato de sodio y metil cocoil taurato de sodio para formar una base limpiadora hipoalergénica. Además, contiene esencia de rosa de Damasco francesa y escualano de oliva española para neutralizar la sequedad después de la limpieza.
N.° 17 Metil cocoil taurato de sodio
Este ingrediente pertenece a los tensioactivos a base de sulfonato, con un enfoque en la limpieza suave y la mínima irritación. Presenta buena resistencia al agua dura y mantiene un efecto limpiador estable incluso en entornos con agua con alto contenido de calcio.
Su poder limpiador es equilibrado, capaz de eliminar eficazmente la grasa y la suciedad de la piel.
Es adecuado para combinarse con tensioactivos de aminoácidos o anfotéricos (como las betaínas) para potenciar su poder limpiador y reducir la irritación general. Como alternativa, se puede utilizar la tecnología de homogeneización para que el tensioactivo forme micelas compactas, lo que reduce la penetración transdérmica.
Casos de aplicación:
Champú de aminoácidos de Kiehl's: está compuesto con coco-sulfato de sodio y se agregan aminoácidos de trigo y proteína de trigo hidrolizada para reducir la irritación del cuero cabelludo.
Pasta dental protectora de encías de efecto múltiple Xiyun: reemplaza el SLS (lauril sulfato de sodio) tradicional y está compuesta con cocamidopropil betaína para reducir la irritación de la mucosa oral.
Limpiador de extracto de planta de aminoácidos OHBT: actúa sinérgicamente con cocoil glicinato de potasio, adecuado para pieles sensibles.
N.° 18 Tensioactivo cosmético popular: Lauril éter sulfato de amonio (ALS)
Como tensioactivo aniónico, el lauril éter sulfato de amonio se caracteriza principalmente por su potente poder limpiador y su abundante espuma. Además, posee una potente capacidad limpiadora y emulsiona rápidamente la grasa, siendo especialmente eficaz para eliminar la grasa pesada (como limpiadores para piel grasa, champús para el control de la grasa, jabones corporales, etc.), con abundante espuma y una sensación de frescor durante su uso.
Tiene buena solubilidad y se disuelve de forma excelente en diversas bases cosméticas, lo que facilita su formulación. Sin embargo, su irritación es ligeramente mayor que la de los tensioactivos a base de aminoácidos y sulfonatos, por lo que debe formularse con ingredientes suaves para reducir la irritación cutánea.
Casos de aplicación:
Champú Reparador Pantene Pro-V: Utiliza ALS como principal agente limpiador, compuesto con Cocamidopropil Betaína y pantenol (provitamina B5) para mejorar la sequedad después del lavado.
Champú anticaspa Head & Shoulders Oil-Control: ALS está compuesto con cocamidopropil betaína y combinado con piritionato de zinc (ZPT) para la caspa, lo que reduce el desengrasado excesivo.
Dove Nourishing Moisturizing Body Wash: ALS está compuesto con lauroanfoacetato de sodio, y se agregan glicerina y vaselina para mejorar los efectos humectantes.
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